Begegnungen zwischen Menschen unterschiedlicher Religionen und Kulturen waren im Lauf der Geschichte oftmals mit gewaltsamen Auseinandersetzungen verbunden. Im ersten Teil seines neuen Buches zeigt der Luxemburger Kulturhistoriker Guy Schons, wie die Kirche seit dem frühen Mittelalter bemüht war, die Menschheit zum Christentum zu bekehren. Eine bedeutsame Rolle spielten dabei das Einflössen der Angst vor dem Jüngsten Gericht sowie die Heiligen- und Reliquienverehrung. Der mittlere Teil ist der Eroberung und Kolonialisierung der Neuen Welt gewidmet. Am Beispiel der beiden Luxemburger Jesuiten und Missionare des 17. Jahrhunderts, Guillaume Hotton und Jean-Philippe Bettendorff, tritt die enge Verquickung von kolonialer Herrschaft und kirchlicher Mission zutage. Die abschliessenden Kapitel behandeln die Verfolgungen von Ketzern, Juden und Hexen. Ihnen warf man vor, im Bund mit dem Teufel zu stehen, Kannibalismus zu praktizieren und das christliche Glaubensfundament zu bedrohen. Die Vorstellung von Hexen, die sich im Geheimen treffen, mit dem Ziel, ihren Mitmenschen zu schaden, erscheint als Vorläufer moderner Verschwörungsmythen.

Das vorliegende Werk richtet sich an alle Liebhaber der europäischen Kulturgeschichte. Es beruht sowohl auf handschriftlichen und gedruckten Originalwerken als auf der Sekundärliteratur und verzichtet so weit wie möglich auf den Gebrauch akademischer Fachausdrücke.